Mój romans z Włochami rozpoczął się dawno, aż strach pomyśleć – ponad 20 lat temu. W czasach, kiedy podróżowanie autostopem podczas studiów było jeszcze modne i nie wzbudzało dwuznacznych skojarzeń.

Włochy. Kraj camorry, seksistowskiej telewizji Berlusconiego, wiecznych skandali i wielkiej mody. Kraj, gdzie nie wypada mówić dobrze o politykach, tak samo jak nie wypada chodzić w niemodnym płaszczu czy źle jadać. Kraj, gdzie każdy facet twierdzi, że najlepiej gotuje jego mamma, i z tego względu u tej mamy mieszka do 40. roku życia. Włochy to kraj wielkich skrajności. Bogata północ i biedne południe nie znoszą się nawzajem, jednak zgodnie funkcjonują i o podziale kraju nie ma mowy. Jeśli ktoś z Was widział okolice jeziora Como i przedmieścia kalabryjskich miasteczek, wie, o jakich skrajnościach mówię. Jednakże południe Włoch

to liczne piaszczyste plaże, zdrowa, prosta i smaczna kuchnia, urozmaicona linia brzegowa i ludzie, którzy potrafią przyjąć podróżnego z otwartym sercem. Nigdzie indziej nie słyszałam tak często zaproszenia ti invitiamo a casa nostra a mangiare (zapraszamy do domu na kolację). Puglia staje się coraz modniejsza, jeszcze dziesięć lat temu nie miałabym śmiałości włączyć jej do oferty, dziś spokojnie mogę polecić kilka luksusowych hoteli, willi i ośrodków rodzinnych.

Nie próbujmy zrozumieć Włoch, próbujmy się nimi zachwycić i czerpać dla siebie to, co najlepsze. Jan Paweł II był wspaniałym człowiekiem, a jedną z tysięcy jego zasług dla świata jest fakt, że dzięki niemu my, Polacy, jesteśmy postrzegani we Włoszech bardzo pozytywnie. Z całym przekonaniem mogę stwierdzić, że nic nie daje mi takiej przyjemności, jak przebywanie w wyjątkowych, uroczych włoskich hotelach i delektowanie się ich splendorem. Włosi są bardzo gościnni, a restauratorzy autentycznie się martwią, jeśli odeślemy talerz z nieskonsumowaną kulinarną kreacją szefa kuchni. Zresztą takie przypadki są rzadkie. Jeśli się zdarzają, to wyłącznie z powodu przejedzenia. Stworzenie rankingu najlepszych włoskich hoteli to prawdziwe wyzwanie. Leżą bowiem w różnych regionach tego niezwykłego kraju, a każdy region słynie z innych atrakcji. Podejmę się jednak tego zadania i spróbuję, chociażby w telegraficznym skrócie, przedstawić kilka hoteli – najlepszych, wyjątkowych i absolutnie godnych Waszych odwiedzin.

Włoskie jeziora: Garda i Como
Zacznę od samej północy: najlepszy hotel znad jeziora Garda to Lefay. Tam po prostu jesteśmy bliżej nieba! Niewiarygodne usytuowanie na „dachu świata” i wyśmienita kuchnia, wszystkie produkty z lokalnych ogródków i wszystkie doskonałe. Rzekłabym, że hotelowa restauracja należy do najlepszych w tym regionie Włoch. Największa atrakcja to jednak piękny zewnętrzny basen z podgrzewaną wodą i rewelacyjne Lefay SPA World, przypominające nieco wystrojem modny nocny klub. Zabiegi są tu zdecydowanie godne polecenia, szczególnie brzoskwiniowy peeling i okład z oliwy extra virgin. Z reguły spa jest mi obojętne, ale to w Lefay wywarło na mnie tak duże wrażenie, że już zarezerwowałam sobie tam długi weekend i odliczam dni w kalendarzu. Lefay można odwiedzać przez cały rok, a podróż z południa Polski to 10–12 godzin szybkiej jazdy.

Od jeziora Garda do jeziora Como są tylko 2 godziny drogi. Cudowne, malownicze, „filmowe” jezioro Como… Kto nie był, niech żałuje. Nie bez przyczyny arystokraci, miliarderzy i gwiazdy filmowe, z George’em Clooneyem na czele, kupili tu rezydencje. Wokół jeziora stoi kilka dobrych hoteli, trzy najlepsze to: Villa D’Este, Villa Serbelloni i Castadiva. Castadiva łączy charakter arystokratycznej rezydencji z nowoczesnością i położona jest w pięknym ogrodzie. Dawna właścicielka willi, Giuditta Pasta, była śpiewaczką operową, wybitną sopranistką. Była też muzą Vincenzo Belliniego, który właśnie tam, nad jeziorem Como, napisał swoje najsłynniejsze opery Norma i Lunatyczka. Jeśli odwiedzimy hotel latem, trafimy na organizowane tam koncerty. Hotel ma bogatą ofertę SPA i proponuje relaks na pływającej po jeziorze platformie z basenem.

Bellagio to perła jeziora Como, a znajdująca się tam Villa Serbelloni jest prawdziwym XIX-wiecznym dziełem architektury. Kto tam nie bywał przez te wszystkie lata! Churchill, Roosevelt, Rothschild, J.F. Kennedy, Clark Gable, Al Pacino. Mamy też tam mocny polski akcent – pani Dusia, współwłaścicielka, jest Polką. Przemili ludzie, którzy kierują hotelem legendą, przywiązują sporą wagę do kuchni. Notabene znajduje się tam jedna z niewielu restauracji z kuchnią molekularną. Polecam najprostsze danie: spaghetti al pomodoro i lody robione przy stole za pomocą ciekłego azotu. Niebo w gębie i dodatkowo coś dla oka.

Villa D’Este to legenda hotelarstwa od 1873 roku. Nie jest tajemnicą hotelu, że Berlusconi często w nim bywał podczas swojej prezydentury. Tajemnicą natomiast pozostaje, z kim bywał. Teraz częściej spotkamy tu prezydentów wschodniej Europy lub krajów byłego ZSRR i leciwych Amerykanów.

Como to urocze miasteczko, gdzie każdy znajdzie coś dla siebie. Jedwabny szaliczek czy nowe buty Prady, pyszną pizzę, lot awionetką dookoła jeziora, luksusowe łodzie Riva. Polecam każdemu półdniowy rejs po jeziorze Como i wycieczkę do willi Balbianello. Kręcono tam Gwiezdne Wojny i odcinek przygód Jamesa Bonda Casino Royale z Danielem Craigiem (np. słynną scenę, kiedy Bond dochodzi do zdrowia, a szwajcarski bankier przynosi mu walizkę).

Wenecja
Miasto Casanovy, przebogatej kultury, śpiewających gondolierów i arystokratycznych pałaców. Wiele hoteli kryje pod imponującą maską smutną prawdę, że wymagają (zaznaczam, że w moich oczach) generalnych „faceliftingów”. Jeśli budżet pozwala Wam, lepiej nie ryzykować i zarezerwować po prostu Belmond Hotel Cipriani. Jedyny na wyspie z basenem olimpijskich rozmiarów. Tym z Was, którzy poszukują niezwykłych doznań, ale niekoniecznie tanich, polecam gorąco prywatny wieczór z gwiazdami opery. Luxury Travel pomoże Wam zorganizować np. zaręczyny lub rocznicę ślubu w jednym z najbardziej niezwykłych miejsc, przy dźwiękach skrzypiec, kontrabasu lub z udziałem pierwszorzędnych śpiewaków operowych. W większym gronie można zamówić „full opcję” z maskami weneckimi i nakręcić z takiego wieczoru film. Będąc w Wenecji, trudno pominąć taką atrakcję jak przejażdżka gondolą, koniecznie ze śpiewającym il gondoliere, i wizyta w fabryce szkła na wyspie Murano.

Toskania
Z pewnością każdy z Was odnajdzie swoje szczęście w bajkowej Toskanii. Wizyta we Florencji to obowiązkowy punkt programu. Zdradzę Wam także tajemnicę poliszynela: najlepsze miejsce do podziwiania panoramy miasta i katedry Duomo to taras jednego z dwóch hoteli we Fiesole – Villi San Michele należący do sieci Belmond lub Il Salviatino. Belmond Villa San Michele to jeden z najpiękniejszych hoteli Włoch, jak już możecie się sami domyślić, o przebogatej historii. Florencja jest piękna, a tamtejszy klimat i butiki – jedyne w swoim rodzaju. Panom polecam sklepy z oryginalnymi jedwabnymi krawatami, a panie zachęcam do zakupu ręcznie robionych kozaczków w niebanalnych kolorach (stivali fatti a mano). Nie ryzykujecie, że takie same będzie miała inna kobieta. Restauracji jest wiele, ja wyznaję taką zasadę jak Włosi: im skromniejszy wystrój, tym smaczniejsze jedzenie. Jeden z modniejszych hoteli to designerski J.K.Place. Wypada tu się pojawić, podobnie jak w barze… Mówiąc o Florencji, nie można pominąć Villi La Massa. Hotel-instytucja, miejsce spotkań śmietanki towarzyskiej i arystokracji florentyńskiej. Jeśli będziecie kiedyś w okolicy, polecam lampkę wina Prosecco na urokliwym tarasie z widokiem na rzekę Arno o zachodzie słońca.

Najlepszym miejscem na zwiedzanie regionu Chianti, jego winnic, miasteczka San Gimignano i Sieny, będzie zamek Castello del Nero. Przepiękny i dość spory hotel oferuje nam to, co najlepsze: wspaniałe apartamenty, lokalną kuchnię z własną winnicą i tłocznią oliwy, profesjonalne spa oraz niczym niezmącony widok na toskańskie wzgórza. Jeśli komuś zamarzy się Toskania, ale z opcją plażowania, to proponuję pobyt w hotelu Tombolo Thalasso. Świetnie usytuowany, może być miejscem dłuższego wypoczynku i leniuchowania na piaszczystej plaży. Może też być bazą wypadową do zwiedzania Toskanii. Hotel oferuje kompleksowe programy SPA i baseny z podgrzewaną wodą morską. Rekomenduję go szczególnie rodzinom z dziećmi. Inne urocze miejsce, znane głównie Włochom, to Punta Ala. Polecam tam hotel Cala Del Porto, należący do prestiżowej sieci Relais & Chateaux, kameralny, z niezłą plażą i wykwintną restauracją. Ze względu na brak atrakcji dla dzieci jest bardziej odpowiedni na romantyczne wypady dla dwojga. Jego duży atut stanowi dobry dojazd z Rzymu. W grę może też wchodzić dojazd własny z Polski.

Lazio & Rzym
Kierując się w stronę Rzymu, przenosimy się do regionu Lazio. Trudno nie napisać chociaż kilku słów o niewiarygodnie luksusowym hotelu La Posta Vecchia. Był prywatną rezydencją najbogatszego człowieka świata Paula Getty’ego. Obecnie to jeden z najdroższych i najbardziej luksusowych włoskich hoteli, a w jego wnętrzach podziwiać możemy dzieła sztuki warte miliony euro. Hotel absolutnie zasługuje na odwiedziny, chociażby w długi weekend.

Wieczne Miasto i wieczna w nim maniana… Aby uniknąć korków, wprowadzono w Rzymie dość kuriozalne ograniczenia dla właścicieli samochodów: połowa aut może jeździć w dni parzyste, pozostałe w nieparzyste. Ów przepis nie rozwiązał jednak problemu do końca, dlatego najlepiej się tam poruszać pieszo. Abyśmy mogli odkrywać uroki miasta podczas spaceru, potrzebny będzie dobry hotel o świetnej lokalizacji. Mogę wymienić tu: Hotel de Russie, majestatyczny Boscolo Exedra i położony 3 minuty drogi od słynnej Via Veneto Hotel Eden. W Edenie na uwagę zasługuje znajdująca się na dachu hotelu restauracja Terazza del Eden (2 gwiazdki Michelin), ze spektakularnym widokiem panoramy miasta. Hotel obecnie zarządzany jest przez ultraluksusową grupę hotelową Dorchester, której właścicielem jest sułtan Brunei.

W poszukiwaniu najbardziej wyrafinowanych smaków, elegancji i doskonałości udajmy się jednak bliżej Koloseum – do prawdziwie butikowego hotelu Palazzo Manfredi. Luksus w każdym calu i niespotykana dbałość o detale. Miejsce to polecam wszystkim: osobom podróżującym w interesach, parom na romantyczne podróże poślubne, walentynkowiczom, ale też samotnie podróżującym paniom na zakupowe eskapady. Rezerwując pobyt z Luxury Travel, masz gwarancję otrzymania najlepszej ceny i/lub dodatkowego bonusu.

Amalfi & Capri & Ischia
Amalfi zachwyci Was skalistym wybrzeżem, cudownym powietrzem wzbogaconym o zapach cytryn i świeżo pieczonej pizzy. Nie sposób tu przyjechać i nie ulec urokowi okolicy. A jeśli już chcecie popaść w zachwyt bezgraniczny, to najlepiej za sprawą zakwaterowania w jednym z najlepszych hoteli. Bezkonkurencyjny jest Belmond Hotel Caruso w Ravello. Wspaniałe usytuowanie hotelu, nienaganna obsługa, prosta, ale wykwintna kuchnia i widok na bezkresne morze z bajecznie położonego basenu. Jeśli pragniecie czegoś więcej, to zarezerwujcie najlepszy Apartament Prezydencki. Niewykluczone, że właśnie tam ziszczą się Wasze marzenia o wakacjach w najpiękniejszym miejscu na Ziemi. Nieco odmienny styl, rzekłabym „klasztorny”, ma hotel Monastero Santa Rosa. Miejsce niebywale piękne, a do tego „uduchowione”, gdyż hotel był przez lata klasztorem. Niedawno odrestaurowany i działający z sukcesem od 2 lat, już wyrobił sobie świetną reputację. To kwintesencja luksusu, zapierające dech w piersiach położenie, wykwintne dania. Czas się tu zatrzymał i każdy z Was odetchnie tu błogo, a szukający natchnienia – znajdą go właśnie tam, w Monastero Santa Rosa.

Wyspa Ischia znana jest z wód termalnych i najsłynniejszych włoskich SPA. Podczas pobytu tutaj de rigueur jest zaaplikowanie sobie kilku zabiegów w błocie albo w solance. Odmłodniejemy w oczach, szczególnie jeśli zastosujemy też dietę na bazie winogron, w postaci boskiego trunku. Ischia według mnie to trochę niedoceniona i uboższa siostra Capri, ale bardziej tradycyjna, bez tłumów modelek i z mniejszą liczbą superjachtów. Najpiękniejszy hotel na wyspie – Mezzatorre – oferuje wszystko, o czym marzymy – bajkowe położenie, prywatność, baseny z ciepłą wodą, prywatną plażę i świetną kuchnię. Podczas mojego ostatniego pobytu przekonałam się, że międzynarodowa klientela jest na najwyższym poziomie. Jeśli zabłąka się tam jakiś Rosjanin, będzie to prawdopodobnie stonowany oligarcha, bez wielkiej świty.

Capri to już zdecydowanie miejsce na lansowanie się. W porcie ujrzymy konkurujące ze sobą jachty, na uliczkach istną rewię mody rodem z Mediolanu. Nikogo nie dziwią pary ze sporą różnicą wieku między panami a paniami (i to w dwie strony) ani cena pokoju rzędu 2000 euro za noc. Capri to najbardziej pożądane (obok Porto Cervo i Portofino) wakacyjne miejsce, ulubione przez włoskie i światowe elity finansowe. Muszę być jednak obiektywna i przyznać, że jest tam pięknie, a ceny mają uzasadnienie.

Liguria, Portofino
Jeśli chcemy się polansować w wielkim stylu, nie możemy pominąć wspomnianego Portofino i hotelu Splendido należącego do sieci Belmond. Uroki miejsca docenili już między innymi Humphrey Bogart i Bill Gates. Splendido to luksus przez duże L. Piękne pokoje i jeszcze piękniejsze apartamenty, idealny bar z idealną muzyką, obsługa czytająca w naszych myślach i doskonale dobrane wina do perfekcyjnych kolacji. Jeśli nie ma się węża w kieszeni, można się tam całkiem nieźle zrelaksować, a nawet zabawić. If money is no object – jak to się ładnie mówi po angielsku – żeby nie odstawać od reszty towarzystwa, można wynająć jacht. Na szczęście można go wynająć na kilka godzin. Zatem bez obaw, na koncie zostanie jeszcze na torebkę Fendi, zegarek Panarei i butelkę wina Sassicaia, aby sobie powinszować świetnego gustu.

Sardynia
Podobny charakter jak Capri i Portofino ma Porto Cervo. Kosmiczne ceny willi spowodowały, że miejsce zachowało swój klimat i jest bardzo ekskluzywne. Wyśmienite sardyńskie białe wino Vermentino di Gallura nie powoduje bólu głowy, ceny w butikach już tak. Na Costa Smeralda znajdziemy dziesięć dobrych hoteli, ale napiszę o tych najlepszych, które znam osobiście. Zaliczam do nich hotel Cervo w samym sercu Porto Cervo, Cala di Volpe i Romazzino. Wszystkie należą do superekskluzywnej sieci Starwood. W tych hotelach płaci się za miejsce, klimat, oprawę i za towarzystwo. Abyście Państwo mogli poczuć komfort i najwyższy standard, zachęcam do rezerwacji przestronnych apartamentów lub – jeśli budżet nie gra roli – jednej z pięknych willi w ogrodach hotelu Romazzino. Luxury Travel oferuje atrakcyjne stawki za pobyt w tych hotelach i może zaproponować Wam dodatkowe bonusy, co na pewno spotka się z dużym uznaniem.

Jeden z moich ulubionych hoteli nie leży jednak przy plaży, lecz w przepięknej i sekretnej zatoce Poltu Quatu, o której większość odwiedzających Szmaragdowe Wybrzeże nawet nie słyszała. Grand Hotel Poltu Quatu to miejsce dla prawdziwych koneserów dobrego stylu, z dala od tłumów, lub dla właścicieli jachtów.

Sycylia
Uwielbiam romantyczne piano bary, w których zawsze zagrają dla nas nieprzemijające przeboje w stylu Adriano Celentano albo Toto Cutugno. Im więcej wina krąży w naszych żyłach, tym piosenki stają się odważniejsze. Jedno z piękniejszych i najbardziej romantycznych miasteczek Sycylii to niewątpliwie Taormina. Tu znajdziemy takich barów kilka, zarówno na głównej uliczce, jak i na tarasie najbardziej luksusowego hotelu – Grand Hotel Timeo. Należący do prestiżowej sieci Belmond (były Orient Express) hotel Timeo, położony w oryginalnej scenerii rzymskiego amfiteatru, ma najlepszą lokalizację w mieście. Goście korzystają z plaży usytuowanego niżej siostrzanego hotelu Belmond Villa Sant’ Andrea. Mogłabym się rozpisywać o kilku jeszcze hotelach Sycylii, ale nie ma potrzeby. Decydując się na pobyt w Villi Sant’ Andrea lub w Grand Hotel Timeo, mamy gwarancję, że nic co najlepsze nas nie ominie. Polecam odwiedziny Sycylii na Wielkanoc – wiosną kwitną drzewka pomarańczy i większość parafii celebruje święta podczas procesji. Na uwagę zasługują bogato zdobione barokowe kościoły sycylijskie, szczególnie polecam wycieczki do miasteczek: Noto, Ragusa i Modica. To ostatnie słynie też z tradycyjnych wyrobów czekoladowych i wyśmienitej kuchni.

Jeśli znudzi nas już plaża i butiki Taorminy, to znak, że pora „zaatakować” Etnę. Można na nią wjechać autem z napędem na cztery koła lub kolejką, ale po drodze koniecznie trzeba odwiedzić jedną z rewelacyjnych winnic. Winogrona uprawiane na lawie wulkanicznej mają specyficzny smak, dlatego wytwarzane z nich wino współgra zarówno z rybami, jak i daniami mięsnymi. Koneserom win czerwonych o zdecydowanym smaku polecam winnicę Gambino. Można tylko zastanawiać się, czy jej właściciel, sympatyczny starszy pan, padre di famiglia, powiązany jest rodzinnymi koligacjami ze słynnymi mafioso Gambino z Nowego Jorku… Jeśli kogoś pociąga golf w nietypowej scenerii, ma okazję zagrać w Etna Golf Club. Po większym wybuchu niektóre greens pokrywa lawa, zatem pole wiecznie żyje i nabiera coraz to nowych kształtów.

Wyspy Liparyjskie & Pantelleria
Sycylia jest nie tylko atrakcją sama w sobie, ale także miejscem „tranzytowym” w drodze na pomniejsze wysepki. Najciekawsze z nich to Wyspy Liparyjskie, na czele z Vulcano i wysuniętą w stronę Tunezji Pantellerią. Wyspa Vulcano oszołomi Was wulkanicznym krajobrazem i malowniczymi zachodami słońca. Najlepszym miejscem do ich obserwowania jest Therasia Resort & SPA. To jedyny pięciogwiazdkowy obiekt na archipelagu i zasługuje na szczególne wyróżnienie. Na 21 km² wyspy nie znajdziecie złotego piasku, ale ukoicie zmysły w hotelowym SPA i w naturalnych nieckach z glinką leczniczą i ciepłymi źródłami. Inne dobrodziejstwa Vulcano to wybitna kuchnia, oparta na najświeższych rybach, i brak tłumów turystów.

Jedna z najmniejszych i najbardziej wysuniętych na południe wysepek to Pantelleria. Stąd bliżej już do Afryki niż do włoskiej ziemi. Wybierzcie się w niezwykłą podróż niewielkim samolotem z Trapani lub z Palermo. Lądowanie odbywa się na stoku wygasłego wulkanu – Pantelleria powita Was czystym powietrzem i czarnymi wulkanicznymi plażami. Wyspa o „nieziemskim” uroku powinna znaleźć się na trasie podróży każdego, kto preferuje miejsca niebanalne. I najlepszą kuchnię świata. Wody obmywające czarne stoki Pantellerii obfitują w czerwonego tuńczyka, a ziemia rodzi wyłącznie ciemne winogrona. Te jaśniejsze używane są do wyrobu słodkawego wina Passito di Pantelleria. Osobliwością wyspy jest to, że miejscowi niechętnie spożywają importowane produkty, co wpływa na doskonałą jakość i świeżość wszystkiego, czego tam spróbujemy.

Następna osobliwość to bijące tam, zarówno wewnątrz wyspy, jak i u jej wybrzeży, gorące źródła. Z naturalnych kamiennych saun i z błota o właściwościach leczniczych korzystać możemy nieodpłatnie. Stanowi fenomen w skali Unii Europejskiej. Z reguły za takie atrakcje musimy słono płacić! Naszym rodakom spodoba się na pewno fakt, że w lasach Pantellerii można zbierać grzyby, m.in. kurki i podgrzybki. Najlepszy hotel, z tych, które odwiedziłam, to Club Levante. Oferuje świetny widok na formację skalną w kształcie słoniowej trąby i komfortowe warunki zakwaterowania. Najbardziej jednak zapadli mi w pamięć przemili właściciele, z którymi możemy wypić niejedną lampkę wspomnianego wina Passito di Pantelleria.

Biuro Luxury Travel jest bezpośrednim agentem prestiżowych sieci hoteli: Belmond (do niedawna Orient Express) oraz Starwood.
I tylko dla Was zdobywamy najlepsze stawki na pobyt w tych hotelach.

UWAGA: Stałym Klientom Luxury Travel proponujemy dodatkowe korzyści, m.in.: zniżki, darmowe upgrade’y, kolacje, transfery, późne wymeldowanie i inne bonusy.