Santoryn jest chyba najbardziej znaną z 211 wysp archipelagu Cyklad rozciągającego się między południowymi wybrzeżami Grecji a Kretą. Bardzo popularne są także: Nakso, Paros, Andros, Tinos i Mykonos.

Wyspa ma 75 km kw. powierzchni i ok. 15 500 mieszkańców utrzymujących się głównie z turystyki. Santoryn jest znany przede wszystkim z niezwykłego krajobrazu oraz wykopalisk archeologicznych. Dzisiejsze ukształtowanie wyspy jest wynikiem wybuchu wulkanu, który miał miejsce 3500 lat temu. Wybuch rozerwał wówczas istniejącą wyspę, a do powstałego krateru wlało się morze, tworząc tzw. kalderę. Erupcja wulkaniczna, potężne trzęsienia ziemi i wysokie fale zniszczyły także okoliczne wyspy. Skutki tego kataklizmu były odczuwane w całej wschodniej części Morza Śródziemnego. Odgłos wybuchu był słyszalny nawet w Egipcie. Jak się powszechnie uważa, wybuch wulkanu był jedną z przyczyn upadku cywilizacji minojskiej na oddalonej o 70 km Krecie, a także na pozostałych wyspach archipelagu Cyklad. Przed katastrofą na Santorynie rozwijała się kultura minojska i, jak wynika z wykopalisk archeologicznych,  ludność żyła dostatnio, czerpiąc dochody z handlu i rybołówstwa. Po wybuchu większość wyspy znalazła się pod wodą, a pozostałą część zasypał popiół. W miejscowości Akrotiri archeolodzy odkopali całe starożytne miasteczko, które przez stulecia było zasypane kilkumetrową warstwą popiołu. Spacer uliczkami między znakomicie zachowanymi ścianami budynków, liczących przynajmniej 3500 lat, jest jedną z największych atrakcji turystycznych wyspy.

Santoryn słynie też z niezwykłych plaż, niepodobnych do żadnych innych na świecie. Położona w pobliżu Akrotiri nazywana jest czerwoną z uwagi na czerwone klify powstałe z wulkanicznej lawy, z kolei plaże Perisa i Kamari pokrywa niezwykły czarny piasek pochodzenia wulkanicznego. Na wyspie jest wiele plaż, mając więc odrobinę szczęścia, można wypoczywać w samotności z dala od tłumów.

Główne miasto Santorynu nosi nazwę Fira i leży mniej więcej w środku wyspy, nad krawędzią olbrzymiego urwiska, powstałego w momencie zapadnięcia się tej części wyspy do morza. Miasteczko, w którym życie rozpoczyna się dopiero wieczorem, ma liczne kawiarnie, restauracje, sklepy z pamiątkami i wspaniały widok na okolicę.